Sadegh Nabavi arbejder med optogenetik, hvor man i dyreforsøg studerer udvalgte hjerneceller ved brug af lys. Det kan fx være nerveceller i hjernen, som ved hjælp af genetisk manipulation er gjort lysfølsomme hos forsøgsdyrene – typisk mus. Når forskerne via særligt udstyr belyser disse celler, kan de påvirke nervecellernes aktivitet – og dermed samtidig udforske aktivitet i hjernens nervenetværk.

Sadegh Nabavi vil i samarbejde med amerikanske og australske kolleger udvikle en teknik, hvor man selektivt kan manipulere forskellige nervebaner, der samvirker om en bestemt proces. Noget, som i dag ikke er muligt. Dette vil på sigt kunne give en langt bedre forståelse af, hvordan forskellige netværk af nerveceller påvirker en bestemt adfærd, fx i angst.

Sadegh Nabavis projekt ligger i forlængelse af en tidligere ’NIH Brain Initiative’-bevilling fra Lundbeckfonden, som han modtog i 2018.